LES GESTAPISTES ET LA RADIO BELGE

 

(voir note 3) 

Des journalistes de la radio proche de la Gestapo ? Oui, il y a eu en Belgique. Mais du temps de l’été 1940 à début septembre 1944, à l’époque de Radio Bruxelles, la radio de l’occupant allemand…

 

Le personnel de radio nazie était essentiellement composé de nombreux Belges, dont certains étaient déjà à l’INR avant l’invasion de 1940. Le 28 mai 1940, date de la capitulation belge, malgré les sabotages réalisés par le personnel de l’INR au début de la guerre, les Allemands reprennent l’usage des studios de l’Institut national de radiodiffusion (place Flagey à Ixelles). Comme on avait aussi saboté tous les émetteurs de l’INR, les premières diffusions utiliseront d’abord des moyens techniques provisoires, dont des émetteurs mobiles militaires. Les premiers programmes réguliers de la radio nazie débuteront au cours de l’été 1940. Ils dureront jusqu’à la libération de Bruxelles, le 3 septembre 1944.

 

COLLABO

 

Comme l’ont très bien analysé Céline Rase, Dirk Luyten et plusieurs historiens des médias, on peut distinguer deux périodes dans la brève histoire de cette radio qui était associée de la Gestapo. 

La première, qui peut qualifier Radio Bruxelles de « radio d’occupation encadrée », dure jusqu’au début 1942. Au cours de cette période, les Allemands cherchent surtout à rétablir la stabilité et à convaincre les Belges d’ accepter passivement l’occupation. La radio sert alors à maintenir une apparence de normalité, la Militärverwaltung adoptant encore une politique relativement prudente en Belgique.

La propagande est modérée et indirecte. La radio accorde une grande place à la musique, aux programmes culturels et aux émissions de divertissement. L’information est contrôlée, mais est souvent présentée sous une forme qui se veut « professionnelle ». Le personnel est composé d’anciens professionnels de l’INR dont la collaboration est soit opportuniste, professionnelle, ou parfois justifiée comme continuation du service public. La dimension rexiste reste encore limitée.

 

PRO-NAZIE

 

À partir de 1942 s’opère un véritable tournant. Radio Bruxelles devient une radio de propagande militante. Plusieurs événements poussent les Allemands à changer leur stratégie: l’entrée en guerre totale du Reich, la radicalisation du nazisme en Europe occupée, la montée du rexisme militant, le développement de la Résistance et la nécessité pour l’occupant de mobiliser idéologiquement. La politique d’occupation se durcit. La radio devient explicitement antibritannique, antisémite, anticommuniste, pro-nazie et pro-rexiste. On passe d’une propagande d’influence à une propagande de mobilisation. Les commentaires politiques y prennent une place centrale. Radio Bruxelles est alors vraiment proche des nazis, et donc de la police politique nazie, la Gestapo.

Le personnel « professionnel » qui était resté à radio Bruxelles part ou est marginalisé. L’antenne est occupée par des rexistes, des idéologues collaborationnistes et des journalistes engagés politiquement. La station prend le rôle d’outil militant. De nombreux Belges, qui avaient continué à écouter Radio Bruxelles à la place de l’INR, ne serait-ce que pour se divertir un peu, cesseront alors d’être des auditeurs de cette station. L’audience de la BBC et des émissions londoniennes de Radio Belgique augmente clairement.

 

PAS IDÉOLOGIQUEMENT HOMOGÈNE

 

À Propos du personnel de la station, Céline Rase, qui a réalisé sa thèse sur Radio Bruxelles et enseigne actuellement à l’UNamur et l’UCLouvain Saint-Louis (1), sort des jugements simplificateurs et de la totale comparaison avec des gestapistes. Pour elle, Radio Bruxelles n’était pas un bloc idéologique homogène. Elle distingue plusieurs profils au sein du personnel.

D’abord les collaborationnistes convaincus. Ils sont une minorité, mais très visible : militants rexistes, idéologues fascisants, journalistes engagés politiquement, chroniqueurs assumant la propagande. Ce sont eux qui donnent l’image globale de la station.

Ensuite : les professionnels opportunistes, regroupant des anciens employés ou freelances du monde radiophonique, des techniciens, des musiciens, et des administratifs et des personnes cherchant à continuer leur métier ou à conserver un revenu. Leurs motivations principales : survivre professionnellement, éviter le chômage, maintenir une carrière. Ils ne se perçoivent pas toujours comme collaborateurs politiques.

Enfin, le personnel contraint ou « captif ». Ce sont des cas plus minoritaires, mais attestés : des employés restés faute d’alternative, des personnes pensant limiter la propagande de l’intérieur, des individus sous pression économique ou administrative.

 

PARCOURS ÉVOLUTIFS

 

Céline Rase souligne que les membres du personnel de Radio Bruxelles ont suivi des trajectoires évolutives. Leurs positions ont changé avec le temps. Certains entrés en 1940 dans une logique professionnelle deviendront plus engagés après 1942 — ou quitteront la radio lorsque la propagande se radicalise. L’historienne estime que la collaboration radiophonique a relevé d’un continuum, pas d’une catégorie unique. Une grande partie de sa thèse est consacrée aux commissions d’épuration qui, après 1944, ont dû « juger » le personnel de la radio nazie. Ell souligne qu’ils ont dû traiter des degrés très différents d’implication, des responsabilités difficiles à hiérarchiser, des frontières floues entre travail médiatique et action politique.

 

DES NOMS…

 

Quelques noms restent toujours associés à cette radio « collaborationniste », voire « gestapiste ». Parmi les responsables majeurs, il y a avait un certain Louis Carette, qui fera ensuite une carrière de mime internationale [et deviendra même académicien français !] sous le nom de… Félicien Marceau. Journaliste avant-guerre à l’INR, il sera chef du service des actualités de Radio Bruxelles de1940 à 1942 et sera condamné à 15 ans de travaux forcés en 1945. En 1942, son poste sera repris par Marc Carghèse (alias William Dubois), condamné à mort par contumace après la guerre. Gabriel Figeys, chef des émissions françaises, est une autre figure importante de la ligne éditoriale initiale. Il sera condamné à la Libération à la perpétuité et déchu de ses droits civils.

 

Serge Doring, journaliste rexiste dirigera certaines émissions après 1942. Il sera lui aussi condamné à mort par contumace. Henri de Thier, directeur du service littéraire et dramatique, quittera la radio en 1942, au moment de radicalisation politique. Jean Denis, idéologue rexiste, interviendra à l’antenne dans des émissions politiques, tout comme José Streel, intellectuel rexiste et théoricien du mouvement de Léon Degrelle, qui sera exécuté en 1946. Paul Colin, journaliste et propagandiste collaborationniste lié au milieu rexiste et à la presse pro-allemande, est un autre acteur pro-nazi actif dans la sphère médiatique sous l’occupation.

 

Les speakers constituent une catégorie importante dans les études de Céline Rase car ils avaient une visibilité publique importante, mais des responsabilités politiques variables. Forts présents à l’antenne, des animateurs marqueront les esprits : Marcel Lempereur, speaker et présentateur, Georges Guilmin, animateur, René Delange, speaker, ou André Haguet (présentation et annonces) (2).

Côté culture, il  y a aussi le cas particulier du dramaturge Michel de Ghelderode, accusé après la guerre d’avoir collaboré à Radio Bruxelles, mais qui n’aura qu’une sanction administrative limitée (suspension), sans condamnation pénale lourde. 

 

DES GESTAPISTES ?

 

Reste à savoir si, entre 1940 et 1944 ou aujourd’hui, il y a une quelconque pertinence à qualifier des journalistes de « gestapistes » dans la mesure où la Gestapo était une police politique, un organe répressif, impliquée directement dans des arrestations, des tortures et des déportations.

Radio Bruxelles était un instrument de propagande médiatique sans pouvoir policier ni judiciaire. Céline Rase souligne implicitement cette distinction essentielle : la propagande est la participation idéologique à un système, tandis que la répression est une participation directe à la violence d’État. Même si la propagande soutient un régime criminel, elle n’est pas équivalente à l’action policière.

Après la Libération, une partie de l’opinion publique belge sera tentée d’assimiler tous les collaborateurs à des criminels nazis. Céline Rase montre que l’épuration elle-même a dû abandonner cette vision simplifiée pour établir des sanctions graduées et différentes catégories de responsabilité. Selon l’historienne, les travailleurs de Radio Bruxelles furent des acteurs d’un système de propagande collaborationniste, mais ils ne constituent ni un groupe homogène ni une organisation comparable aux appareils répressifs nazis.

 

Ainsi, si des proches du « gestapisme » il y eut un jour à la radio en Belgique, il est bon de se rappeler que c’était il y a plus de 80 ans…

 

Frédéric ANTOINE

 

(1)

RASE, Céline. Interférences. Radios, collaborations et répressions en Belgique (1939-1949). Namur : Presses universitaires de Namur, coll. Histoire, Art et Archéologie, 2021, 494 p.

RASE, Céline. Les ondes en uniforme : la propagande de Radio Bruxelles en Belgique occupée (1940-1944).
Namur : Presses universitaires de Namur, 2011, env. 200 p.

RASE, Céline. « Radio Bruxelles au pilori ». Des ondes impures à l’épuration des ondes. Contribution à l’histoire de la radio, des collaborations et des répressions en Belgique (1939-1950). Thèse de doctorat en histoire, Université de Namur, 2016. Direction : Axel Tixhon.

 

(2)

Cette liste ne se veut évidemment pas exhaustive ni dénonciatrice. Elle énumère seulement les fonctons et les rôles.

 

(3) L'image date de 1942, mais le drapeau nazi n'a, je pense, jamais flotté au-dessus du paquebot Flagey…

 

DESPERATELY SEEKINnorG RTBF MIX

Autoroute Bruxelles-Ostende. À la sortie de Gand, perte du signal radio de La Première (RTBF). Réflexe normal : enclencher RTBF Mix sur le DAB+. Mais, malgré une mise en chasse de l’autoradio dans tous les sens, la radio de la RTBF pour la Flandre semble avoir disparu. Sans tambour ni trompette. Et pour cause…

 

RTBF Mix, c’était un transpondeur radio DAB+ diffusant sur la Flandre un mélange (mix) des radios de la RTBF La Première, Classic 21 et VivaCité Sports, selon les heures de la journée. En effet, passé Gand vers la côte, par exemple, il devient très difficile d’encore capter la RTBF, car quasiment toutes les fréquences FM et DAB+ sont occupées par radios flamandes ou hollandaises. Avec le DAB+, le problème était réglé : le service public francophone était audible partout du côté flamand. Et l’auteur de ces lignes ne doit pas être le seul à avoir cru ces derniers temps que RTBF Mix était toujours un service offert par l’opérateur public francophone.

SILENCE RADIO

Sauf que, sans faire à ce propos une quelconque publicité, ce service initié le 1^er janvier 2019 est tombé à la trappe le 1^er septembre dernier (même si, selon certaines sources, le flux était audible jusqu’au 8 ou 9 septembre). Aucun article sur le site de la RTBF, aucun communiqué, aucun article dans les journaux à propos de cet événement, pas si insignifiant que cela. La seule communication officielle semble se trouver dans la FAQ technique de la RTBF où figure le 4 septembre 2025 la question : « Je n’arrive plus à capter RTBF Mix en DAB+. Est-ce un problème technique ? », ce à quoi le FAQ répond : « La diffusion de RTBF Mix en DAB+ a été arrêtée définitivement », la décision s’inscrivant dans un plan d’économies. Devoir chercher dans une FAQ pour avoir l’info : autant dire que, volontairement, la nouvelle est restée en plein brouillard…

 

FEUE L’AM

Nous allons bientôt comprendre pourquoi. Mais peut-être faut-il d’abord rappeler ce qui avait justifié la création de RTBF Mix. Jusqu’au 31 décembre 2018, si on ne parvenait pas à écouter la RTBF en FM en Flandre, il suffisait de se brancher sur les émetteurs radio de la RTBF de l’antique bande de fréquences AM (modulation d’amplitude), dont le signal se propage bien plus  loin que celui de la FM. La Première s’entendait alors partout côté flamand, même à la côte, tout comme VivaCité.

Mais voilà : le 1^er janvier 2019, la RTBF a mis fin à jamais à ses émetteurs AM, qui existaient depuis près de 80 ans. Alors que l’Inforoute de la RTBF continuait à donner à longueur de flashs des nouvelles des embouteillages du côté des tunnels d’Anvers ou de l’E411 vers le littoral, notamment, la plupart de ces radioguidages tombaient dans le vide : ils ne pouvaient plus être entendus par des automobilistes pouvant rencontrer ces problèmes sur leur route. Et qui, à Arlon, se préoccupe de ce qui se passe au Craeybeckxtunnel ?  Un de ces beaux paradoxes belges, pas  très loin du surréalisme national.

Cet écueil avait été relevé à l’époque par certains observateurs lors d’un recueil de suggestions survenu avant un renouvellement du contrat de gestion de l’Institut public. Soulignant ce paradoxe, ils se demandaient comment continuer à pouvoir informer les francophones, et les automobilistes francophones, en Flandre.

 

UNE AFFAIRE DE MUX

RTBF Mix fut la (bonne) réponse du service public. Sauf que l’opérateur francophone avait espéré que son alter ego flamand lui aurait généreusement offert une place sur son mux DAB+, en lui proposant un donnant-donnant côté francophone, puisque c’est la RTBF qui gère l’ensemble des mux DAB+ dans le sud du pays. Mais les Flamands n’ont pas voulu, redoutant sans doute d’être accusés de soutenir le « franskiljonse imperialisme ».

On a parfois dit qu’ils avaient préféré offrir un flux à BBC World Service plutôt qu’à la RTBF, mais cela ne semble pas tout à fait exact. Car, en Flandre, le multiplex de la VRT n’assure que la diffusion de contenus liés au service public. Lors du lancement du DAB+ en 2015, l’autorité flamande avait choisi de confier la diffusion des radios privées à la société Norkring België, filiale de la société norvégienne Telenor (depuis que la VRT avait renoncé elle-même à diffuser ses programmes par voie hertzienne, comme le font tous les opérateurs audiovisuels publics européens, ses transmissions tant FM que TNT avaient déjà été confiées à Norking) (1). Norking, qui s’appellera ensuite Belgian Tower Company, gère ainsi d’abord « le » mux le plus rentable de Flandre : le 11A, qui transporte en DAB+ les signaux des principales radios privées flamandes (et certaines de leurs déclinaisons numériques spécifiques) : Qmusic, Joe, Nostalgie, NRJ, mais aussi BBC World Service et d’autres radios nationales commerciales. Celui qui exploite 11A contrôle l’infrastructure DAB commerciale en Flandre.

En octobre 2018, Norkring reçoit l’autorisation d’exploiter un deuxième réseau commercial national DAB+ flamand, celui où la RTBF achètera un canal pour RTBF Mix et qui comprend d’autres radios, comme Joe 80’s & 90’s, Joe Easy, Q-Foute Radio et Willy Class X. En 2023-2024, la licence d’exploitation du premier mux, le fameux 11A, arrive à échéance. Le gouvernement flamand lance un appel d’offres public pour moderniser le réseau, réduire les coûts pour les radios, améliorer la couverture indoor et sécuriser la transition numérique. Les grands groupes médias flamands DPG Media et Mediahuis, propriétaires des principaux réseaux de radios, insistent pour que le nouveau concessionnaire réduise leurs frais de diffusion numérique, devenus lourds après la généralisation du DAB+ en Flandre.

Plusieurs opérateurs se portent candidats à côté de Norkring, dont les Hollandais de Broadcast Partners. Ceux-ci promettent une optimisation énergétique, une meilleure densité d’émetteurs et une couverture mobile améliorée. Tout cela avec des coûts d’exploitation plus bas que Norkring, un modèle tarifaire plus attractif pour les radios et… une mutualisation des coûts avec ses réseaux néerlandais (toujours le vieux rêve flamand d’un grand Benelux avantageux pour eux).

UN COUP MORTEL

Le gouvernement flamand finit par choisir Broadcast Partners. Norkring perd donc le mux 11A, qui était sa poule aux œufs d’or. Son modèle économique s’effondre. Seul, le réseau secondaire devient non rentable. Début 2025, l’opérateur norvégien décide d’arrêter les frais et restitue tout simplement aux autorités flamandes sa licence pour le mux 2, en ne se préoccupant pas de laisser sur le carreau toutes les radios qui diffusaient via ce mux (dont RTBF Mix). Face au risque d’extinction du multiplex, le gouvernement flamand interviendra, le régulateur des médias (VRM) cherchera une solution rapide, et une licence temporaire d’exploitation de ce mux jusqu’à fin 2027 sera accordée à un consortium associant DPG Media et Mediahuis.

Toutes les radios ont donc été sauvées… mais la RTBF choisit l’occasion pour sauter du train en marche.

PAS SANS AUDITEURS

Il faut être honnête : les enquêtes d’audience radio, toujours menées via l’ancestral carnet d’écoutes, révèlent que les auditeurs déclarés de RTBF Mux ne sont pas légion. Mais ne sont pas rien non plus. Pour une station ne diffusant qu’en DAB+ et n’ayant jamais fait l’objet de promotion, RTBF Mux se comporte mieux que certaines des radios « digital only » de la RTBF, ou certaines autres radios privées.

La station a ainsi souvent touché plus de 7.000 auditeurs/jour, avec un pic à près de 9.000 fin 2023.

Ses parts de marché ne sont pas non plus superbes : au mieux, elles atteignent 0,2% de PDM. Mais, comme écrit plus haut, RTBF Mux n’est jamais dernière au classement des radios figurant dans les données du CIM, et se trouve souvent plus haut que plusiurs radios qui existent toujours.

Et sa durée d’écoute n’a a rien à envier à celle d’autres radios, tenant compte qu’il s’agit pour la plupart de durées liées à des déplacements en voiture. 

Le pic de durée d’écoute atteint en effet… 3 heures, et l’écoute est souvent proche des 2h ou 1h30. Pas mal, tout de même. D’autant que, comme RTBF Mux diffuse les mêmes programmes que La Première, Classic 21 ou VivaCité, rien ne dit que, lors des enquêtes, les répondants n’ont pas mentionné ces radios-là plutôt que le Mix.

POIGNARD À PLUSIEURS COUPS

Pourquoi un tel assassinat ? L’argument officiel d’une disparition liée aux restructurations budgétaires de la RTBF, passe mal alors que le service public maintient d’autres radios n’émettant qu'en DAB+ et ne recueillant pas des scores d’audience beaucoup plus enviables que RTBF Mix. Et ce, d’autant que Mix ne coûtait rien en termes de production d’émissions. Elle nécessitait simplement la location du canal sur le mux flamand.  Et, sauf erreur, elle n’a jamais fait l’objet de campagnes de promotion coûteuses incitant les francophones de Flandre et surtout les automobilistes se déplaçant en Flandre à écouter cette station.

Le fait de se retrouver dans un mux possédé en partie par DPG, coactionnaire de RTL Belgique avec Rossel, le grand concurrent du service public, aurait-il joué ? Cela n’a pas de sens non plus.

Le mystère reste donc entier. D’une part parce que cette radio assurait une présence radiophonique du service public francophone sur tout le territoire belge, ce qui peut aussi se lire dans le cadre d’une stratégie politique de rapport avec la Flandre (dont les émetteurs de Schoten et de surtout de Sint-Pieters Leeuw, près de Bruxelles, avec leurs 300 mètres de hauteur, couvrent quasiment toute la Wallonie). Il est étonnant que le gouvernement de la FWB n’ait pas pris cet élément politique en compte : accepte-t-on qu’un service public fasse une économie dans un secteur ayant  un poids politique stratégique vis-à-vis des revendications flamandes ?

UNE BALLE DANS LE PIED

D’autre part, et peut-être d’abord, on ne peut être qu’étonné de constater (à défaut de l’avoir appris très officiellement) que le service public, fer de lance de la présence du DAB+ en Belgique, a été le premier (avant l’opérateur privé RCF) à mettre la clé sous le paillasson d’une de ses diffusions en numérique terrestre. Comme (petit) aveu de la faiblesse du DAB+, il y a difficilement plus évident : finalement, le DAB+ ne touche vraiment pas grand monde, et coûte plutôt cher. Donc, c’est là qu’il est normal d’opérer des coupes budgétaires.

Comment, alors, encore soutenir que le DAB+ est « la » solution d’avenir pour la radio ? Aujourd’hui, dans les voitures, les applis permettent d’écouter en radio IP toutes les stations du monde, y compris celles de la RTBF. Depuis 2022, Tesla supprime progressivement les tuners FM-DAB+ de ses véhicules. Les constructeurs chinois, comme BYD, NIO, XPeng, etc., conçoivent désormais leurs systèmes audio autour de la 4G/5G embarquée permanente, d’assistants vocaux, d’écosystèmes d’applications et du streaming audio et vidéo. Dans les automobiles connectées, le tuner est devenu un élément secondaire par rapport à un accès audio aux plateformes et des radios IP.

Le moyen le plus simple pour écouter la RTBF ou d’autres radios francophones en Flandre est donc bien de passer par son téléphone ou les services audio numériques intégrés au véhicule. Sauf si on veut écouter la radio française ICI Nord [ex- France Bleu Nord], dont les émetteurs FM couvrent une partie du territoire flamand. Mais si telle est la solution dans ce cas par rapport au DAB+, pourquoi ne le serait-ce pas aussi dans d’autres ?

Rappelons toutefois que, malgré tout, la radio hertzienne reste le seul média qui subsiste lors de catastrophes, et que,  dans à ces moments-là, l’autoradio est sans doute le meilleur moyen d’encore pouvoir écouter une radio lorsqu’on ne dispose plus de transistor à piles ou de radio à manivelle. La panne d’électricité survenue en Espagne l’an dernier l’a brillamment confirmé.

Frédéric ANTOINE

 

(1) La VRT arrêtera de diffuser ses programmes en hertzien TNT le 1^er décembre 2018, alors qu’il tombe sous le sens que le rôle d’un service public est d’être accessible gratuitement partout et tout le temps…

IL ÉTAIT UNE FOIS : LA RTBF ET LES POLITIQUES

Après le tsunami de commentaires suscités par les récentes déclarations de la ministre des médias, que reste-t-il à dire à un observateur qui se veut à distance des bruits du monde ? Bien peu de choses neuves, en somme, car de belles plumes issues de divers horizons ont assurément déjà développé d’excellentes réflexions et de bons arguments.

Peut-être est-il toutefois intéressant de resituer le phénomène actuel dans l’histoire des rapports entre médias audiovisuels et politique en Belgique, essentiellement depuis un demi-siècle, mais déjà précédemment.

FONCTIONNAIRES PUBLICS

Le service public de l’audiovisuel de Belgique francophone ne fait pas l’objet de critiques depuis quelques jours : il en a toujours été ainsi. Avant la loi créant la RTB-BRT en 1960, l’INR était depuis des années au centre de critiques politiques, puisque ce qui était alors une administration de l’État sous la tutelle directe du ministre des PTT (Poste, Télégraphe et Téléphone), qui pouvait exercer un droit de veto sur la diffusion de certaines informations à l’antenne, ce qu’il fit notamment pendant la Guerre scolaire des années 1950.

Autant dire que les « fonctionnaires » de l’INR-NIR n’avaient pas nécessairement bonne presse, puisque l’épée de Damoclès du gouvernement en place planait en permanence au-dessus de leur tête.

L’association regroupant les « vrais » journalistes, ceux qui étaient dans la presse écrite privée, estimait d’ailleurs à l’époque que leurs confrères, engagés par l’État, n’avaient tout simplement pas droit à une carte de presse !

À CHACUN SES ÉMISSIONS

Cette situation d’ingérence potentielle de l’État a été surtout vécue après la Seconde Guerre mondiale, quand on a aboli en Belgique le système des O.R., les Organismes de radiodiffusion, qui se partageaient une bonne partie du temps d’antenne de l’opérateur radiophonique d’État. Alors que la loi de 1930 avait imaginé cette organisation par O.R. sur le modèle hollandais, pour que toutes les tendances de la société belge puissent être représentées dans le service public de radio (modèle de « pluralisme organisé »), les partis politiques avaient réussi à phagocyter ces O.R. (dont l’importance dépendait du nombre de membres) en créant des associations qui rassemblaient les adhérents des trois piliers traditionnels belges (Radio catholique, Solidra [socialiste] et Radio libérale), auxquelles s’ajoutait la petite Radio wallonne.

Ces organisations étaient autorisées à produire d’autant plus d’heures d’émissions insérées dans la grille de la radio d’État qu’elles comptaient de membres. L’institut public INR-NIR remplissait les espaces restants par ses propres programmes. De toutes les O.R., la Radio catholique était celle qui occupait le plus de temps d’antenne, suivie par Solidra. Les libéraux étaient derrière… Mais toutes les « familles » politiques avaient droit à leurs propres émissions, et tout le monde était content. À la radio, on pouvait sans complexes exprimer ses points de vue à longueur de programmes.

Par la suite, ces programmes ont longtemps été appelés « les émissions concédées » (tribunes libres ou émissions philosophiques et religieuses), héritières de cette époque “glorieuse”. Mais désormais, diffusée dans les cases les plus obscures des grilles, plus personne ne les écoute ou ne les regarde…

 

SA PART DU GÂTEAU

La loi Harmel de 1960 a libéré l’opérateur public, devenu RTB-BRT, de ces menaces de censure politique et lui a accordé un conseil d’administration propre, dans un premier temps, composé sur base de la représentativité des partis politiques au Parlement, puis, après la fédéralisation, sur base du poids des partis dans chaque assemblée parlementaire communautaire.

Ce système existe toujours aujourd’hui : après chaque élection régionale (puisqu’il n’y a pas d’élection directe pour les Parlements des communautés), on redessine le conseil d’administration de la RTBF (et de la VRT). Ce conseil n’est pas composé de parlementaires, mais de personnes (très) proches des partis politiques, alors que, selon l’esprit de la loi, elles devraient d’abord représenter la diversité du public de l’opérateur audiovisuel et non celle des partis. Mais, en Belgique, les traditions ont la vie dure…

Depuis les élections de juin 2025, on y retrouve ainsi cinq MR, trois Engagés, trois PS, un PTB et un Écolo. Comme au Parlement de la FWB, MR et Engagés ont donc la majorité dans ce conseil d’administration, qui est notamment compétent — et c’est rare dans ce type d’institution — pour donner un avis sur les grilles de programmes de la RTBF.

Dans la logique de répartition des postes stratégiques entre les partis au pouvoir qui prévaut toujours en politique belge, le MR a concédé aux Engagés la présidence de ce Conseil, revenue à Joëlle Milquet, tout en ayant sans doute obtenu en contrepartie que l’engagement selon lequel le nouvel administrateur général de la RTBF, successeur de Jean-Paul Philippot, serait « de tendance » libérale. Ce qui ne signifie pas, normalement, que cette personne soit aux ordres du MR, mais qu’elle veille, comme tout bon manager, à l’intérêt général et à la bonne marche d’un service public par essence pluraliste et respectueux de la diversité de ses publics (c’est-à-dire en bonne partie de ses financeurs).

ENCARTÉS

 

Dans un schéma qui a subsisté jusqu’au milieu des années 1980, la RTBF recrutait, comme les autres administrations, une partie de son personnel sur base d’une clé de répartition qui avait été institutionnalisée sous le nom de “clé d’Hondt” (du nom de son initiateur, le Gantois Victor d’Hondt, mort en 1901). D’abord appliquée à l’attribution des sièges en fonction des résultats électoraux, cette clé a ensuite été utilisée pour répartir dans les administrations les postes importants en proportion du poids électoral de chaque parti (qui change après chaque élection). Ce mécanisme est aussi connu comme faisant partie du « pacte culturel ».

 

Pendant des décennies, les engagements de journalistes à la RTB puis à la RTBF ont été régis par cette clé. Après réussite de l’examen d’admission, les lauréats passaient au “confessional” où un haut responsable les interrogeait pour savoir s’ils avaient une carte de parti ou si on pouvait considérer que, sur base du lieu de leurs études, de leur mutuelle ou de leur syndicat, par exemple, on pouvait les classer dans l’une ou l’autre famille politique. Et on prenait d’abord ceux pour qui il y avait des places disponibles, sur base du poids de chaque parti estimé selon une comptabilisation complexe en nombre de points, partant du « simple » journaliste, qui valait 1 point, pour grimper avec les rédacteurs en chef, les chefs de centres, les directeurs de la radio et de la télévision, etc.

 

PLURALISME INTERNE

 

Facilement applicable pour savoir après des élections qui siégeait dans un Parlement, la clé d’Hondt est moins aisément utilisable dans d’autres domaines. Au début des années 1970, Jean Gol (qui était alors RW) et Lucien Outers (FDF) ont ainsi introduit un amendement au projet de réforme du statut de la RTB pour que la clé d’Hondt y soit appliquée de manière plus précise, jusque dans la composition du “comité permanent” qui joue le rôle de bureau du C.A. de la RTBF. 

 

Cette répartition devait garantir au sein du service public monopolistique un système de “pluralisme interne” : dans ces divers postes, les tendances politiques issues de la société belge étaient représentées de manière proportionnelle. Ce qui ne voulait pas dire que, une fois en place, chacun prêchait pour sa chapelle. Quelle que soit son étiquette, un journaliste réagit de la même manière face à un événement ou une problématique. Il cherche à faire comprendre et à mettre au jour « la vérité ». Depuis des décennies, les profs de journalisme enseignent à leurs étudiants que l’objectivité n’existe pas (il y a autant de définitions de ce qu’est l’objectivité qu’il y a d’individus). Mais l’honnêteté, oui. Et les journalistes s’engagent normalement à respecter des chartes déontologiques qui reposent sur ces principes. 

 

Les politiques ont cependant toujours eu beaucoup de mal à accepter cette réalité. Ainsi, les mots « respect de l’objectivité » sont-ils clairement nommés parmi les obligations figurant dans le décret sur la RTBF de 1976, alors que les professionnels savent bien qu’il n’a aucun sens. L’objectivité est-elle une neutralité absolue ou un équilibre pluraliste ? Le décret de 1976 tentait de tenir les deux, réclamant une objectivité dans le traitement des faits, mais un pluralisme dans l’expression des courants d’opinion. Du côté des politiques, la deuxième partie de la formule a souvent été oubliée. Encore aujourd’hui, l’article 7 “Obligations des émissions informatives” du décret sur la RTBF mentionne à son § 2 : « Les émissions diffusées par l’entreprise qui concourent à l’information ou à l’éducation des téléspectateurs ou auditeurs, sont faites dans un esprit d’objectivité, sans aucune censure préalable ou ingérence d’une quelconque autorité publique ou privée. »

 

RESPECT DE L’ÉTIQUETTE ?

 

S’il a longtemps été considéré comme “un mal nécessaire” dans le service public de l’audiovisuel, le principe de l’étiquetage politique devait surtout veiller à rassurer les partis : par ce mécanisme, tout le monde était servi en fonction de son poids électoral. Aucune raison de se plaindre, donc. Chacun portait l’étiquette d’un parti, ceux dont les résultats étaient en croissance ayant plus de chance que d’autres de gravir les échelons. Au sommet, les appartenances politiques étaient évidentes. C’est ainsi que, jusqu’à présent, l’administrateur général de la RTBF a toujours été socialiste. Car il est nommé pour six ans, et ce parti avait toujours réussi à être au pouvoir quand il fallait choisir ou rechoisir quelqu’un pour ce poste. Ce qui n’est plus le cas en 2026…

 

À la base, quelques récalcitrants s’étaient toutefois de temps à autre opposés au système. Ayant réussi l’examen de journaliste, Jean-Jacques Jespers sera l’un des premiers à refuser de déclarer une appartenance politique et à être étiqueté « sans étiquette ». La fronde se généralisera au milieu des années 1980, quand Yves Thiran et d’autres journalistes fraîchement arrivés refuseront de se soumettre au système, estimant qu’on occupe une place en fonction de son mérite et de ses compétences, et non selon l’appartenance idéologique. Cette fronde sera soutenue par la SDJ, la Société des Journalistes de la RTBF, créée en 1978 pour affirmer l’indépendance journalistique des rédactions suite aux préceptes contenus dans le décret de 1976.

 

Le ver était dans le fruit. Mais il y était déjà auparavant, car, caricaturalement « défenseurs de la veuve et de l’orphelin » et « chiens de garde la démocratie », les journalistes éprouvent ontologiquement le besoin d’être systématiquement critiques. « Je doute donc je suis » est une maxime de base enseignée aux futurs journalistes. Ils ressentent dès lors le besoin de choisir certains sujets plus que d’autres, de s’intéresser davantage à ce qu’on veut leur cacher qu’à ce qu’on leur présente tout cuit sur un plateau d’argent, et de manifester de l’empathie vis-à-vis des situations injustes ou interpellantes. Ce qui s’inscrit parfaitement dans leur souci d’honnêteté par rapport à eux-mêmes (oser se regarder dans le miroir le matin) et dans le respect de leurs codes déontologiques.

 

RTBF GAUCHISTE

 

Dire que, au début des années 1970, certains jeunes animateurs et journalistes de la RTB, poussés par l’air du temps révolutionnaire de mai 1968 notamment vécu à l’ULB, n’ont parfois pas voulu aller plus loin serait sans doute exagéré. En radio, particulièrement, certaines émissions traitaient de thèmes engagés, ou portaient sur la réalité un regard engagé. Il en sera de même de certains magazines en télévision. Dès ce moment, ce positionnement irritera les milieux conservateurs, où l’on parlera des “fellaghas” de la RTB, du nom des combattants indépendantistes algériens engagés dans la guérilla contre la France, et considérés dans le discours colonial de l’époque comme des « rebelles », « hors-la-loi » ou « terroristes ».

Ce surnom polémique et stigmatisant sera alors ensuite utilisé par des milieux politiques et éditorialistes de droite pour désigner des journalistes perçus comme idéologiquement engagés.

 

Lors d’une grève, par exemple, la parole pouvait être plutôt donnée aux syndicalistes, et on ne se préoccupait pas des incidences des manifestations sur les citoyens non grévistes. Les sujets sociaux occupaient souvent la première place dans les éditions d’information du matin à la radio. On se souvient aussi notamment de la fameuse émission Épitaphe à Franco, diffusée depuis RTB Liège le samedi 22 novembre 1975, deux jours après la mort du dictateur. Un programme qui poussa le directeur de la radio de l’époque à couper l’antenne et à faire diffuser la 2e chaîne radio à sa place, par crainte d’une plainte pour outrage à chef d’État étranger (… avec lequel le monarque de l’époque et sa femme entretenaient des contacts relativement amicaux).

 

Les syndicats exercent aussi à cette époque un véritable rôle de contre-pouvoir dans l’institution. Leur poids est incontestable et, lorsqu’ils décident une grève d’antenne, tous les programmes sont remplacés par de la musique non-stop (ce qui ravit certains auditeurs, Spotify et Deezer n’existant pas encore).

 

La fin des années 1970 et le début des années 1980 sont marqués par une hostilité de plus en plus marquée des milieux de droite vis-à-vis de la RTBF, le président du PRL Jean Gol en tête. Celui-ci ne manque pas une occasion de faire des rodomontades à un service public considéré comme à la botte de la gauche.

Ce qui ne peut que rappeler ce que l’on entend à nouveau actuellement, à trois différences près. La première est que les critiques ne viennent pas seulement d’un président de parti, leader idéologique d’opinion, mais d’une personne exerçant des responsabilités ministérielles de tutelle sur les médias audiovisuels publics et supposée être la garante de l’autonomie d’une institution devenue dans les années 1990 une entreprise publique autonome, et plus un service de l’administration de l’État.

La seconde est que le poids des syndicats traditionnels est aujourd’hui beaucoup plus faible à la RTBF, et leurs inférences sur l’antenne en temps de grève plus que limité. L’assimilation de l’institution à un solide bastion syndical n’a plus de raison d’être.

La troisième différence est que la pratique de l’information à la RTBF n’a aujourd’hui plus rien à voir avec celle de l’époque des « fellaghas ». Il suffit, pour ce faire d’analyser les journaux parlés et télévisés, d’étudier l’ordre et l’importance accordés aux sujets, le point de vue d’où il sont abordés, et leurs thématiques.

Mais les archétypes ont la vie dure…

 

« L’AUTRE VÉRITÉ »

 

Au début des années 1980, insatisfaite par le système de pluralisme interne qu’exigeait le monopole public de l’audiovisuel, la droite belge sera, comme celle d’autres pays européens, l’avocate d’un abandon de ce mécanisme archaïque au profit de l’idée d’un « pluralisme externe », c’est-à-dire de l’existence sur un même territoire d’une pluralité de médias audiovisuels, tant publics que privés.

 

Revenu au pouvoir au fédéral avec le PSC en 1982, le MR se battra pour autoriser un faisceau hertzien entre Bruxelles et Luxembourg afin que puisse être réalisé depuis Bruxelles un JT belge sur RTL, chaîne étrangère diffusée depuis le Luxembourg. De là naîtra la campagne publicitaire et le slogan publicitaire « RTL, L’Autre Vérité » écrit sur des milliers d’affiches placardées aux quatre coins de la Belgique francophone. Un mantra proche de celui que certains milieux souhaiteraient voir être aujourd’hui appliqué… à la RTBF : remplacer une « vérité de gauche » par une « vérité de droite ».

 

Toutes les études menées pour comparer les JT de la RTBF et de RTL TVI ont conclu à l’existence de seulement faibles différences entre l’un et l’autre. Certes, le nombre de sujets était différent (plus courts chez RTL), mais parfois, au fil du temps, même l’ordre des sujets et l’espace accordé à certains thèmes ne manifestent pas des choix journalistiques opposés. Ces études n’ont jamais abouti au constat de l’existence de deux vérités différentes. Parce que les journalistes réagissent tous de la même façon face aux faits, ont été formés selon les mêmes principes, et les traitent de la même manière. Sauf, bien sûr, aujourd’hui, sur des médias de type CNews en France ou FoxNews aux USA, qui ne sont pas des chaînes généralistes, mais des médias d’opinion et de commentaires où on n’hésite pas à biaiser l’information pour qu’elle corresponde au discours idéologique de mise dans l’entreprise.

 

PLURALISME EXTERNE

 

Au début des années 1980, les libéraux n’ont pu aller plus loin dans leur projet de pluralisme externe, bien qu’ils soient à la fois au pouvoir au fédéral et à la Communauté française. Mais de ce côté, ils étaient dans une majorité PRL-PS présidée par Philippe Moureaux (PS), ardent défenseur du monopole public. Le rapport de force changera après les élections de décembre 1985. Sociaux-chrétiens et libéraux seront alors au pouvoir ensemble à la fois au fédéral et à la Communauté française. Le projet de suppression du concept de monopole public de la radiodiffusion et d’autorisation de médias audiovisuels privés pourra donc aller de l’avant. Ce sera chose faite en 1987. La loi fédérale du 6 février met fin au monopole de fait de l’État sur les ondes et autorise la publicité commerciale à la radio et à la télévision. Elle ouvre le champ aux acteurs privés et à la réduction de la domination institutionnelle du seul service public. Sur cette base, un décret de la Communauté française autorisera la reconnaissance de chaînes commerciales privées en Belgique francophone. Avant même qu’il ne soit voté, le 17 juillet, le gouvernement communiquera déjà le nom de l’opérateur choisi : TVi, une société belge créée l’année précédente par la CLT (Télé-Luxembourg) et Audiopresse, un consortium regroupant la plupart des éditeurs de journaux francophones belges. RTL-TVi commencera ses émissions depuis la Belgique le samedi 12 septembre. Débute alors officiellement l’ère du pluralisme externe, même si la plupart des Belges étaient déjà, grâce à (ou à cause de) la télédistribution, accros à Télé-Luxembourg depuis le tournant des années 1970.

 

UNE RTBF SOLUBLE

 

Au même moment, du côté du service public, les finances plongent. La dotation de la Communauté française ne suffit pas à assurer la hausse des coûts des programmes, mais surtout dus au fonctionnement d’une institution pléthorique en personnel et en implantations. Les centres de production wallons et bruxellois, petites baronnies réparties selon les influences politiques locales, coûtent très cher. Et le service public ne peut pas faire de pub. Lors des élections fédérales de 1987 et régionales de 1988, l’échec des libéraux et « le retour du cœur » prôné par son président, Guy Spitaels, qui a de solides amitiés à la RTBF, amènent la majorité PS-PSC à autoriser la RTBF à accéder au gâteau publicitaire. Mais de manière très limitée. Négocié de 1989 à 1991, « l’accord TVB » sera un compromis politique typique de cette majorité “rééquilibrée”. Il prévoit la création d’une régie publicitaire commune aux deux institutions, TVB, étant chargée de commercialiser la publicité télévisée à la fois pour la RTBF et RTL-TVi. Toutes les recettes publicitaires télévisées transitaient par TVB qui distribuait ensuite les revenus selon des clés de répartition négociées politiquement. Ce mécanisme n’aura qu’une courte durée de vie, une partie du monde économique dénonçant un marché publicitaire “semi-administré” et peu lisible pour les annonceurs, et les libéraux (dans l’opposition) l’estimant trop protecteur pour la RTBF, artificiel et pouvant distordre la concurrence.

 

À sa place, en 1990, le vice-président du PRL Daniel Ducarme « prescrit un remède de cheval pour faire sauter le verrou budgétaire de la RTBF et l'empêcher de partir en quenouille » (Le Soir, 20/01/1990). Il propose la privatisation à 49 % de « la maison Reyers », tout en bétonnant sa mission de service public. Trois mois plus tard, la presse annoncera que les libéraux envisagent tout simplement une fusion de la RTBF et de RTL-TVi, avant l’absorption totale de l’opérateur public par son concurrent privé.

 

Pour s’en sortir, la RTBF passera par divers plans de restructuration qui réduiront clairement le volume du personnel (sans trop toucher, affirme-t-on lors, au secteur de l’information). La fin des baronnies régionales liées aux centres de production de Bruxelles et de Wallonie sera aussi décrétée.

 

LA LIBERTÉ ?

 

Le décret de la Communauté française du 14 juillet 1997 transformera ensuite la RTBF en une entreprise publique autonome à caractère culturel. Alors que, jusque-là, elle était un organisme public dépendant directement du pouvoir politique, elle dispose désormais d’une personnalité juridique propre et d’une autonomie de gestion. Ses rapports avec la Communauté française, son principal financeur via sa dotation, sont désormais fixés dans un contrat de gestion renégocié tous les 5 ans. Le respect de celui-ci est évalué par le CSA, pas par le gouvernement. Toutefois, si des sanctions doivent être prises, c’est ce dernier qui peut agir, et non le CSA. La composition parapolitique du conseil d’administration, elle, ne change pas. Et, tacitement, l’influence politique dans les choix stratégiques reste de mise. Le recrutement n’est plus soumis aux règles de la loi d’Hondt. Mais les nouveaux engagés ne seront plus protégés par le statut de fonctionnaire (à condition qu’ils reçoivent encore un CDI, ce qui est de moins en moins courant).

La RTBF veillera à prouver cette indépendance retrouvée en recrutant des personnes sans couleur politique et en choisissant, à de nombreuses reprises, des Français totalement étrangers au pot-pot belgo-belge.

 

Ces changements, survenus dans un monde médiatique éclaté, avaient laissé croire que les conflits entre l’opérateur public et les instances politiques allaient se raréfier, voire disparaître.

Le PRL puis le MR ont été absents des majorités à la Fédération Wallonie Bruxelles de 1987 à 2024 (à l'exception de la période de 1999 à 2004 [1]), alors que le parti a été par intermittence au gouvernement de la Région wallonne et, avant 2014, à Bruxelles.

Cette si longue absence n’est sans doute pas étrangère au ressenti actuel d’une partie du monde libéral face à la FWB et les institutions qui dépendent d’elles (dont la RTBF, les télévisions de proximité, l’ONE), avec tout le ressenti et la rancune que cela peut entraîner. Et avec tout l’esprit de reconquête, voire de vengeance, que cela peut laisser croître.

 

Est-ce une raison pour développer à propos du service public de l’audiovisuel et de ses journalistes des représentations quelque peu figées, voire peut-être stéréotypées ou obsolètes ?

Mais cela s’inscrit dans le dramatique air du temps d’une époque où l’histoire semble bégayer.

 

Frédéric ANTOINE

 [1] Merci à un  lecteur de ce blog d'avoir signalé cet oubli dans le texte original.

 

 

 

 

 

 

 

 

Starac : Anouk, éliminée mais gagnante

Bien qu’éliminée par les votes du public avant les demi-finales de la Star Academy, la jeune Belge Anouk a atteint une popularité (sur les réseaux) sans comparaison avec les autres concurrents. Un phénomène à peine croyable.

On savait que Anouk était bien suivie sur les réseaux, et notamment sur Instagram, depuis le début de la saison, se situant bien au-dessus de ses concurrents. Fin novembre-début décembre (1), elle comptait déjà plus de 120.000 followers, soit davantage que tous les autres concurrents. Et les élèves qui se sont retrouvés en demi-finale étaient alors déjà très loin derrière elle.

L'EXPLOSION 

Mais Anouk a explosé son compteur Instagram après son élimination par vote du public, début janvier. Avant cet événement, elle était déjà à environ 240.000 followers sur Instagram. Le lendemain de son départ, sa popularité a adopté une courbe exponentielle, dépassant immédiatement les 300.000 pour atteindre 400.000 huit jours plus tard, et dépasser actuellement les 450.000 followers. En comparaison, l’évolution de la popularité des autres concurrents est plus que parlante: elle est cruelle. Les jours qui ont suivi son élimination, Bastiaan a lui aussi connu une hausse de sa popularité, mais dans des proportions sans comparaison avec celles de Anouk. Les données longitudinales pour Sarah, éliminée samedi dernier lors de la première demi-finale, ne sont pas disponibles. Mais les trois derniers jeunes encore en course font triste mine sur Instagram en comparaison de Anouk.

Selon les compteurs arrêtés ce 27/01, voici, selon Instagram, le nombre de followers de six derniers compétiteurs :

 

POPULAIRE PARTOUT

 Alors qu’ils sont « au château », les candidats ne peuvent pas eux-mêmes gérer leur communication (le peuvent-ils d’ailleurs après, rien n’est moins sûr). Mais la popularité d’Anouk ne se repère pas que sur Instagram. Parmi les participants pour lesquels des données sont accessibles, Anouk atteint aussi des sommets sur TikTok. Ambre est, par exemple, bien moins suivie sur ce réseau. Selon des chiffres récoltés en novembre (1), Sarah (éliminée lors de la première demi-finale) comptait, elle, 800,5 K admirateurs sur ce réseau. Mais il est impossible de réaliser des vérifications à son propos.

 Enfin, sur Fabebook, c’est aussi Anouk qui mène la danse, selon les dernières données disponibles, via ses deux comptes d'amis.

 On aurait aimé comparer ces données avec l’évolution de l’audience du programme en TV, mais suite à un changement, le CIM ne communique aucun chiffre d’audience depuis le 1^er janvier, donc depuis avant le départ de Anouk.

VOX POPULI ?

À la vue de ces chiffres, on ne peut de toute façon que s’interroger (ici comme dans d'autres cas) sur le mécanisme "démocratique" d'élimination des participants par vote des téléspectateurs. SI celui-ci bâtit tout le suspens du programme, il ne privilégie pas les Belges, alors qu’existe bel et bien un opérateur TF1 Belgique, et que les annonceurs belges peuvent, eux, accéder aux créneaux de TF1. 

Mais il n’est pas sûr aussi que Anouk bénéficiait d'une totale sympathie auprès de l’ensemble des « professeurs » de cette académie pas comme les autres. Et tout de même un peu artificielle, puisque télévisuelle et donc destinée d'abord à produire un programme vidsant à captiver l’attention des téléspectateurs lors rentables de écrans pub…

 Frédéric ANTOINE

 (mise à jour 27/01)

(1(1)     Source : https://www.nrj.fr/actus/star-academy-2025-qui-est-le-candidat-le-plus-suivi-sur-les-reseaux-sociaux-71365601

La StarAc, une histoire très belge

(imagée en partie réalisée par IA) 

Avec souvent 40% de parts de marché TV lors du Prime en Belgique, c’est peu dire qu’on aime ici la Star Academy. Les téléspectatrices, surtout, adorent ce mix de télécrochet et de télé-réalité. En particulier quand il y a des compatriotes au programme, mais pas seulement. En variétés comme en gastronomie, « il n’est bon bec que de Paris ».

L’édition 2025-2026 de la Star Academy ne touche pas encore tout à fait à sa fin, mais on peut certifier que, côté audiences, le cru de cette saison n’a pas grand-chose à rivaliser  à celui de 2023-2024, qui avait révélé Pierre Garnier et une certaine Helena  Bailly de Braine-l’Alleud.

Du côté de l’audience des Prime, normalement diffusés le samedi soir, mais qui l’ont aussi parfois été le vendredi, l’édition 2023-2024 est celle qui réalise les meilleurs scores en nombre de téléspectateurs (1) depuis la reprise du programme en 2022 : de très nombreux Prime réunissaient alors sur TF1 Belgique plus  de 400.000 personnes, avec des chiffres qui s’envoleront vers les 500.000 à l’approche de la finale. 

 

L’édition 2024-2025, qui a vu la victoire de Marine, mais ne comprenait pas de candidat belge, a été moins suivie : plutôt autour d’un peu plus de 300.000 téléspectateurs, avec une légère croissance vers la finale. 

 

LE PARCOURS D'UNE RÉVÉLATION

 

La version actuelle, qui se terminera en février 2026, se trouve entre les deux : une audience légèrement plus haute que l’année précédente dans un premier temps, mais qui a frôlé ou dépassé les 400.000 (soit plus qu’en 2023-2024) avant de retomber légèrement en décembre (2). La suite de l’audience dépendra assurément du parcours de la Belge Anouk Klein, figurant pour la première fois parmi les nominés pour le Prime de ce 3 janvier 2026. On peut considérer que cette jeune femme constitue une sorte de « révélation » pour le public belge. En effet, si l’on compare les audiences de cette saison avec celle des précédentes, une différence claire apparaît : d’ordinaire, l’auditoire des Prime de la StarAc est assez stable de semaine en semaine au cours des premières étapes de compétition, et les chiffres ne croissent en Belgique que lorsque la compétition se resserre. Cette fois, l’audience du Prime affiche très vite une tendance à la croissance. La jeune fille de Wanze s’est constitué une audience au fil des semaines, c’est-à-dire lorsqu’elle a commencé à sortir de sa timidité (effet soutenu par la production de l’émission qui, de Prime en Prime, lui réserve une parure mettant de plus en plus en évidence sa féminité…).

 

Des données sans commune mesure avec celle de la courte première saison de reprise du programme en 2022, déjà analysées sur ce blog (3), et qui révélaient des audiences plus faibles.

 

 

Au cours de cette saison comme quasiment lors des deux précédentes, le Prime de la StarAc figure dans chaque semaine dans le Top 10 des meilleures audiences hebdomadaires de programmes TV du CIM pour la Belgique francophone. Il a déjà occupé deux fois la 3^e place du classement, et trois fois la 5^e. Il n’a jamais été à ce jour sous la 9^e position. L’an dernier, le Prime s’était classé plusieurs fois en 10^e place des audiences hebdomadaires belges, et une fois même 11^e. Il avait aussi deux fois été 3°. Lors de la saison Garnier-Helena, le Prime avait une fois été 10°, une fois 3°, mais quatre fois 4°.

 

DE GROSSES PARTS DE GÂTEAU

 

Plus marquante que la mesure (par extrapolation) du nombre total de téléspectateurs, celle des parts de marché réalisé par les Prime est révélatrice du succès de la saison actuelle.

 

La proportion de l’audience ayant regardé ce programme en Belgique francophone est plus élevée tout au long de ce cette saison 2025-2026  (longs tirets verts) que lors des éditions antérieures. Et il est frappant que cette part d’audience de plus de 40% soit quasiment stable. Ce qui signifie que ± la même proportion de téléspectateurs (quatre sur dix) est au rendez-vous chaque semaine, alors que celle-ci était plus erratique par le passé, n’atteignant jamais les 40% en 2024-2025 (sauf pour la finale) et ne dépassant cette barre que lors de la fin de la compétition en 2023-2024.

 

On peut ajouter à cela que, au cours de cette saison, le jour des Prime, l’émission a été deux fois la plus regardée des programmes TV diffusés en Belgique francophone, trois fois 2^e, quatre fois 3^e et une fois 4^e. Quand elle n’est pas première, quasiment à chaque fois, ce sont des JT qui occupent les premières places de ce classement quotidien (spécificité belge déjà soulignée sur ce blog). Des pourcentages à faire pâlir les Français où le Prime de la StarAc n’est arrivé en tête des audiences de soirées au cours de cette saison que… à une reprise, lors de l’émission d’ouverture du 18 octobre. Alors qu’avec 40% de PdM, l’audience belge est évidemment toujours la première de la soirée.

 

LA VIE DE CHÂTEAU 

 

Mais la StarAc, ce n’est pas seulement un Prime éliminatoire, devenu le show de variétés inévitable du samedi soir. C’est aussi une vision sur abonnement  de la vie du château en théorie H24, mais en théorie seulement (4). Et des « quotidiennes » proposées en début d’Access primetime tous les jours. Là aussi, le volume de l’audience témoigne de la fidélité du public belge, que l’on pressent en grande partie féminin, mais aussi intergénérationnel (les filles qui les regardaient début des années 2000 avec leur mère sont maintenant les mères qui les regardent avec leurs filles, la grand-mère n’étant pas en reste). Élément de base du concept de télé-réalité, l’observation de la vie d’êtres humains dans un bocal revêt ici une dimension supplémentaire, puisque s’y ajoutent les apprentissages, les prestations musicales, scéniques et théâtrales, des évaluations à suspens et des visites d’artistes renommés.

 

Là aussi les chiffres sont éloquents : sauf rares exceptions, plus de 200.000 téléspectateurs belges francophones suivent chaque jour les quotidiennes. Ils sont souvent plutôt 250.000 et même certains jours 300.000. Alors qu’il ne s’agit pas d’un programme TV de soirée, mais situé très tôt dans l’Access (souvent 17h30, mais parfois plutôt 16h30), depuis le début de cette saison, la quotidienne a été sept fois le 4^e programme le plus  vu de toute la journée TV, huit fois le 5°, 12 fois le 6°.

L’audience quotidienne varie en fonction de l’intérêt de l’épisode du jour dans la structure narrative du programme. Ainsi, les jours de nominations attirent-ils davantage de téléspectateurs que la veille du Prime ou certains jours de week-ends.

La courbe de tendance figurant dans le graphique précédent révèle toutefois que le volume de cette audience semble amorcer une légère baisse depuis mi-décembre. À ce propos aussi, l’avenir d’Anouk jouera sans doute un rôle déterminant…

 

Frédéric Antoine

 (1) Mesure de l’audience tous écrans confondus à J+7, c’est-à-dire comprenant aussi les visions différées jusqu’à 7 jours après celui du (quasi)-direct.

 (2)Les données J+7 sont communiquées par le CIM souvent 15 jours plus tard que les audiences quotidiennes. Le graphique ne prend donc pas en compte la fin décembre 2025 ?

(3) Voir : https://millemediasdemillesabords.blogspot.com/2022/11/une-finale-de-starac-22h-en-belgique-ca.html

(4  Il y a en effet beaucoup de coupures pour respecter la vie privée, les entourages et les familles, dont les candidats parlent souvent entre eux.

Mise à jour 04/01 : Anouk n'ayant pas été éliminé lors du Prime du 03/01, l'aventure continue pour les courbes des audiences.