Explosion de Starship : quand l'info elle aussi perd contrôle

14h08 heure belge, samedi 18 novembre : la mégafusée d'Elon Musk explose une nouvelle fois. Il faudra plus d'une heure pour que l'info soit relayée en Belgique, où les médias célèbrent toujours à ce moment-là un lancement réussi. Une étrange collision entre deux temporalités…

 

Que se passe-t-il quand deux moments d'un même événement surviennent à peu de temps l'un de l'autre ? Comment les médias les annoncent-ils ? Le cas de l'explosion de Starship en donne une belle illustration. Et démontre que, quand il y a collision dans la chaîne temporelle, la transmission des nouvelles ne se passe pas de la même manière que d'ordinaire.

Les heures sont précises, confirmées par plusieurs sources américaines (1) (et par le fait que l'événement pouvait être suivi en live) : c'est un tout petit peu après 7h00 du matin heure locale, soit 14h00 heure d'Europe occidentale, que l'immense vaisseau Starship s'élève dans les airs et réussit son take-off. La nouvelle est à peu près immédiatement relayée par des alertes info et des articles sur les médias américains en ligne. En Belgique, cela prend un peu plus de temps. Si le fil Info du Soir annonce la bonne nouvelle 14 minutes seulement après l'événement, la même info n'apparaît, par exemple, que 40 minutes après les faits sur le site de L'Avenir et 42 minutes sur ceux de RTL Info et de L'Echo (selon les horodatages donnés par les sites eux-mêmes). Alors qu'il suffisait de regarder le take-off en live pour avoir l'info, ça paraît un peu long. Mais ce n'est pas une originalité belge. En comparaison, le quotidien montréalais en ligne La Presse publiera un article annonçant le décollage plus de 50 minutes après le take-off, tout comme le journal français Le Figaro.

Visiblement, pour certains médias, être au taquet sur cette nouvelle ne constitue pas une priorité. Car l'info est factuellement disponible plus tôt. Mais voilà : les médias ne se nourrissent pas à la source de l'événement, mais aux dépêches des agences. Il suffit que celles-ci traînent un peu pour que la nouvelle n'en soit plus une lorsqu'elle est mise en ligne par un site d'info belge ou français.

UNE BELLE COLLISION

L'affaire est plus encore  lors de l'explosion de la fusée, événement qui, selon les sources US (2) survient entre 8 et 10 minutes après le lancement, lorsque la tour de contrôle perd… le contrôle avec le vaisseau, et décide de le faire exploser.

Au moment où cet incident se produit, il est ±14h08 en Belgique.  À cette heure-là, à part Le Soir, aucun média n'a déjà annoncé le décollage de Starship. La fin du vol survient donc alors que l'info sur la réussite du take-off n'a, de manière générale, pas encore été transmise au public. Dans la chaîne des faits, on va alors assister à une belle collision.

Celle-ci sera d'autant plus marquée qu'il faudra cette fois aux médias encore plus de temps cette fois-ci pour produire en ligne des alertes info ou des mini-articles que lors du décollage réussi. Alors que, le vol étant retransmis en direct, il était possible, dès 14h10, de constater que l'engin avait bel et bien explosé.

UNE LENTE EXPLOSION

Aux USA, l'annonce "écrite" (en ligne) de l'explosion ne sera pas instantanée. Il faudra par exemple 16 minutes au Washington Post pour publier un texte de breaking news sur l'événement, 34 minutes au Wall Street Journal et 41 minutes pour voir un texte rédigé sur le sujet sur le site de CNN. Mais ce n'est rien par rapport au délai généralement enregistré en Belgique. 

Le fil Info de la RTBF affichera la nouvelle à 15h00, soit 52 minutes après l'explosion, et sera le premier sur la balle. Une deuxième alerte du même média surviendra 9 minutes plus tard. La Libre Belgique actualisera son article sur la tentative de Starship en intégrant l'info de l'explosion 66 minutes après la catastrophe, et Le Soir 74 minutes après l'événement. Il faudra 76 minutes à RTL Info pour modifier son info sur le décollage du vaisseau spatial. Il est alors 15h24. Mais, étrangement, l'horodatage officiel publié sur le site de la chaîne privée conserve toujours pour ce changement d'info l'heure de 14h42, c'est-à-dire le moment où elle avait annoncé… le décollage réussi de la fusée. Il sera 15h28 lorsque Le Soir publiera une nouvelle alerte, où il précisera que les deux étages ont explosé. 7sur7.be n'annoncera l'incident qu'à 15h31.

 

CARAMBOLAGE

 

Selon les sources que donnent alors certains médias belges, il semble que les médias ayant réagi le moins lentement ont basé leur breaking news sur une info passée sur Belga. Les titres qui ont réagi plus tardivement paraissent s'être plutôt basés sur des dépêches AFP, qui auraient été plus tardives (certains quotidiens français sont dans la même situation). 

 

Preuve du carambolage survenu entre les deux nouvelles se déroulant dans la même chaîne temporelle, non seulement les médias seront en retard d'un événement (c'est-à-dire qu'ils annonceront le take-off alors que l'explosion aura déjà eu lieu), mais il y aura même en Belgique un site d'info qui annoncera la réussite du décollage… alors que d'autres médias en sont déjà à informer sur l'accident. Dans cet enchaînement de news, 7sur7.be n'a pas été particulièrement réactif.

 

Ces étranges retards par rapport à la réalité temporelle de déroulement d'un fait démontrent que les breaking news ont beau laisser croire qu'ils font débarquer l'info en live sur les smartphones, en fait il n'en est rien. Révéler l'explosion de la fusée plus d'une heure après le fait comme si celui-ci venait de se produire relève de la fiction narrative. Et démontre la faible capacité de réactivité de tous les médias "écrits" vis-à-vis du déroulement d'une chaîne d'événements (ce qui ne peut toucher les chaines all-news, par exemple, qui, elles, vivent les faits en direct).

 

Moralité de ce petit (?) fait divers : Adepte des breaking news et des fils info, de leur rapport à la  temporalité réelle, tu te méfieras.

 

Mais tout cela est-il si important ?…

 

Frédéric ANTOINE.

(1) A titre d'exemple: "The uncrewed rocket took off just after 7 a.m. CT" (8 a.m. ET) (CNN)
« The massive Starship and Super Heavy booster took off today at about 8 a.m. EDT (1300 GMT; 7 a.m. local Texas time) from SpaceX's Starbase test and manufacturing facility in Boca Chica. » (Space.com)

(2) A titre d'exemple:  "The rocket took off as intended, making it roughly 8 minutes into flight before SpaceX confirmed it had to intentionally explode the Starship spacecraft as it flew over the ocean."
(…) "But telemetry from the vehicle was lost about eight minutes after liftoff" (space.com)

"Around 10 minutes into the uncrewed test flight, SpaceX lost contact with Starship, and so far hasn’t publicly shared any potential theories as to what might have gone wrong."(CNN)